Nuestro cuerpo necesita energía para llevar a cabo los procesos metabólicos y las funciones básicas que nos mantienen vivos. Para medir la energía que necesita nuestro cuerpo utilizamos la unidad de calorías. Esa energía la obtenemos a través de los alimentos que consumimos. Los requisitos calóricos de una persona se establecen tomando en cuenta su género, peso, edad, estatura y el nivel de actividad física, además de su perfil de salud y metas individuales.

Para mantener un peso y un nivel de grasa corporal saludable, la cantidad de calorías que un individuo consume debe ser igual a las que el cuerpo utiliza o gasta. Si el gasto de energía es mayor que las calorías que consume, entonces se pierde peso corporal. Sin embargo, un consumo mayor de calorías que las que el cuerpo utiliza, provoca un aumento de peso. El cuerpo va a reflejar un aumento de peso siempre que comamos más de lo que necesita para sus necesidades y funcionamiento adecuado, independientemente del tipo de alimento que se ingiera. Un aumento en la actividad física diaria aporta a un mayor gasto de la energía corporal, lo que ayuda a prevenir el sobrepeso, la obesidad y el exceso de grasa corporal.